En bref
Lech-Lecha est la troisième paracha du livre de la Genèse. Elle ouvre l'histoire du premier des patriarches, Abraham (encore appelé Abram au début du récit). D.ieu lui adresse un ordre bref et bouleversant : quitter son pays, sa parenté et la maison de son père, pour partir vers une terre qu'Il lui montrera. Abram obéit sans discuter, à soixante-quinze ans, et gagne le pays de Canaan. La paracha raconte ensuite ses premières épreuves : la famine et la descente en Égypte, la séparation d'avec son neveu Loth, une guerre de rois dont il sauve Loth, puis deux alliances scellées avec D.ieu. C'est là que résonne la promesse d'une descendance aussi nombreuse que les étoiles, et que naît Ismaël. La paracha se clôt sur le changement de nom (Abram devient Abraham) et le commandement de la circoncision.
Pour comprendre
Le nom Lech-Lecha vient des deux premiers mots que D.ieu adresse à Abram : « Va pour toi ». Toute la paracha se lit comme la mise à l'épreuve d'un homme qui répond « oui » à un appel dont il ne connaît pas la destination. Trois idées fortes la traversent.
D'abord le départ (12:1) : Abram quitte tout ce qui le retient (pays, famille, maison) sur la seule parole de D.ieu, sans savoir où il va. C'est l'acte de foi qui fonde le peuple juif.
Ensuite la promesse et la foi (15:5-6) : D.ieu montre à Abram les étoiles du ciel et lui promet une descendance aussi innombrable. Abram croit, et cette confiance lui est comptée comme un mérite : c'est un des sommets de la Torah sur la foi.
Enfin l'alliance dans la chair (17) : D.ieu change le nom d'Abram en Abraham (« père d'une multitude ») et lui donne le commandement de la circoncision (la brit-mila), signe gravé de l'alliance transmise de génération en génération.
Éclairages de Rachi
Genèse 12:1
וַיֹּאמֶר יְהֹוָה אֶל אַבְרָם לֶךְ לְךָ מֵאַרְצְךָ וּמִמּוֹלַדְתְּךָ וּמִבֵּית אָבִיךָ אֶל הָאָרֶץ אֲשֶׁר אַרְאֶךָּ
Vayomer Hachem él Avram, lekh lekha mé'artsekha oumimoladtekha oumibét avikha, él haarets acher aréka
Hachem avait dit à Abram : Éloigne-toi de ton pays, de ton lieu natal et de la maison paternelle, et va au pays que je t'indiquerai.
Les deux mots qui donnent son nom à la paracha, « lekh lekha », se traduisent d'ordinaire « va-t'en ». Mais le second mot, « lekha », veut dire littéralement « pour toi ». Rachi s'appuie sur cette nuance : l'ordre de tout quitter n'est pas une punition, il est « pour ton bien et pour ton profit ». D.ieu ajoute une raison rassurante : là, sur cette nouvelle terre, Abram deviendra un grand peuple, ce qu'il n'aurait pas obtenu en restant.
Genèse 12:5
וְאֶת הַנֶּפֶשׁ אֲשֶׁר עָשׂוּ בְחָרָן
Vé'ét hanéfech acher assou vé'Haran
et tous les biens et les gens qu'ils avaient acquis à Harân
Le verset parle des « âmes qu'ils avaient faites à Harân », une expression étrange : on ne « fabrique » pas des personnes. Rachi l'explique par un enseignement des sages : Abram et son épouse rapprochaient les gens de D.ieu, lui les hommes, elle les femmes. Les amener sous les ailes de la Présence divine (la Chekhina), c'était comme leur donner une seconde naissance : le texte le dit joliment « comme s'ils les avaient faits ».
Genèse 15:5
וַיּוֹצֵא אֹתוֹ הַחוּצָה וַיֹּאמֶר הַבֶּט נָא הַשָּׁמַיְמָה וּסְפֹר הַכּוֹכָבִים
Vayotsé oto ha'houtsa vayomer, habét na hachamayma ousfor hakokhavim
Il le fit sortir en plein air, et dit : Regarde le ciel et compte les étoiles
Inquiet de n'avoir pas d'enfant, Abram avait lu dans les astres qu'il resterait sans héritier. Rachi rapporte que D.ieu le fait sortir et lui dit : « Sors de ta lecture des astres. » Abram, lui, ne peut pas avoir de fils ; mais D.ieu va le renommer, et avec ce nouveau nom, le destin annoncé par les étoiles change. Le message est puissant : le sort lu dans le ciel ne commande pas la vie d'un homme fidèle à D.ieu.